Vedenpitävät itsetiivistyvät ruuvit ovat kiinnikkeitä, jotka on suunniteltu luomaan vesitiivis, ilmatiivis tiiviste tunkeutumiskohtaan ilman erillistä tiivistettä, tiivistettä tai lisäasennusvaihetta. Jokainen ruuvi sisältää tiivistyselementin – yleisimmin EPDM- (etyleenipropyleenidieenimonomeeri) -kumialuslevyn, joka on kiinnitetty metalliliitosaluslevyyn tai joka on kiinnitetty sen alle – joka puristuu substraatin pintaa vasten, kun ruuvia kiristetään oikeaan vääntömomenttiaan. Puristettu aluslevy mukautuu pinnan epätasaisuuksiin, täyttää kiinnityspään ja kiinnitettävän materiaalin välisen raon ja estää veden, kosteuden ja ilman kulkeutumisen takaisin ruuvin vartta pitkin alla olevaan rakenteeseen.
Itsesulkeutuva mekanismi toimii, koska EPDM-kumi pysyy elastisena laajalla lämpötila-alueella - tyypillisesti -40 °C:sta 120 °C:seen - eikä se jähmettyy pysyvästi jatkuvassa puristuksessa. Tämän elastisuuden ansiosta aluslevy säilyttää tasaisen tiivistyspaineen, vaikka alusta laajenee ja supistuu lämpötilan muutosten myötä, mikä on kriittistä ulkosovelluksissa, joissa lämpökierto on vakio. Liimattu metallialuslevy jakaa kiristysvoiman tasaisesti kumipinnalle, estäen kumia pursuutumasta epätasaisesti ruuvin kannan alle ja varmistaen, että tiiviste pysyy samankeskisenä ja vuotottomana koko kiinnittimen käyttöiän ajan.
Vedenpitävien itsetiivistyvien ruuvien kysyntä kattaa laajan valikoiman toimialoja ja sovelluksia aina, kun kiinnitin läpäisee sään tai kosteudelle herkän pinnan. Niiden käyttö on keskittynyt erityisesti seuraaville aloille:
Itsetiivistyviä ruuveja on saatavana useissa kokoonpanoissa, joista jokainen sopii tiettyyn substraattiyhdistelmään ja rakenteellisiin vaatimuksiin. Erojen ymmärtäminen antaa suunnittelijoille ja asentajille mahdollisuuden valita sopivimman kiinnikkeen jokaiseen käyttötarkoitukseen.
Näissä metallikatto- ja verhoussovelluksissa yleisin tyyppi, näissä ruuveissa yhdistyy karkaistu itseporautuva kärki (jota ei tarvita esiporausta) kuusiopäällä, joka hyväksyy voimansiirtokiinnittimen nopeaa asennusta varten. EPDM-aluslevy on tehtaalla liimattu galvanoituun tai ruostumattomasta teräksestä valmistettuun aluslevyyn, ja se on kiinnitetty kuusiopään alle. Vakiokoot vaihtelevat halkaisijaltaan M5 - M8 ja pituudet 16 mm - 200 mm, jotta ne sopivat vaihteleviin alustapaksuuksiin ja paneeliprofiileihin. Itseporautuva kärki on mitoitettu läpäisemään tietyn paksuisen teräksen - ilmaistaan tyypillisesti porauspisteen numerona (nro 2 kevyelle teräkselle enintään 3 mm, nro 4 tai nro 5 rakenneteräkselle enintään 12,5 mm) - ja oikean porauspisteen sovittaminen alustaan estää kärjen rikkoutumisen ja ylikuumenemisen asennuksen aikana.
Upotetut versiot käyttävät kartiomaista päätä, joka vetää tasaisesti paneelin pinnan kanssa tai sen alapuolelle, ja tiivistealuslevy on sijoitettu puristumaan pään kehän ympärille korotetun laipan alle. Niitä käytetään silloin, kun vaaditaan tasaista pintakäsittelyä – esimerkiksi arkkitehtonisissa verhouspaneeleissa, huviajoneuvojen korirakenteissa ja laivakansien varusteissa, joissa ulkonemat aiheuttaisivat esteettisiä tai viemäröintiongelmia. Upotettujen itsetiivistyvien ruuvien tiivistyskyky riippuu tarkasta reiän valmistelusta, koska upotuskulman on vastattava ruuvin pään kulmaa, jotta aluslevy puristuu tasaisesti kiinnikkeen koko kehän ympäri.
Erikoistiivistyvät ruuvit puurimojen tai -orrien kiinnittämiseen metallialustojen päälle käyttävät karkeaa kierremuotoa, joka on suunniteltu tarttumaan puuhun tehokkaasti, kun kärki porautuu itsestään alla olevan teräsrakenteen läpi. Tiivistelevy tiivistää kiinnittimen läpitunkeutumisen minkä tahansa puun ja teräksen välisen vedenpitävän kalvon tai höyrynsuojakerroksen läpi, mikä estää kosteuden kulkeutumisen varren varrelle. Näitä ruuveja käytetään laajalti aurinkokatos- ja maakiinnitysrakenteissa, puurakenteisissa maatalousrakennuksissa ja jälkiasennettavissa kattopäällysjärjestelmissä.
Itsetiivistyvän ruuvin korroosionkestävyys on sovitettava sen ympäristön vakavuuteen, johon se asennetaan. Riittämättömän korroosiosuojan omaavan kiinnittimen käyttö aggressiivisessa ympäristössä johtaa ruosteraitojen muodostumiseen verhouspaneeleissa, alustan galvaaniseen korroosioon ja mahdolliseen kiinnitysvaurioon – jolloin paneelit voivat löystyä tai irrota. Seuraavassa taulukossa on yhteenveto tärkeimmistä materiaali- ja pinnoitusvaihtoehdoista ja niiden suositelluista ympäristöistä:
| Materiaali / Pinnoite | Suolasumutuskestävyys | Suositeltava ympäristö |
| Sinkkipinnoitettu teräs | 96-120 tuntia | Kuivat sisämaan ympäristöt; ei-kriittiset sisäkiinnikkeet |
| Kuumasinkitty teräs | 500-1000 tuntia | Yleinen ulkokäyttö; maatalous- ja teollisuusrakennukset |
| Ruostumaton teräs 304 | 500-1000 tuntia | Kohtalainen altistuminen; elintarvikkeiden jalostus, vedenkäsittely |
| Ruostumaton teräs 316 | 1000-2000 tuntia | Rannikko-, meri-, offshore- ja kloridipitoiset ympäristöt |
| Hiiliteräs Climaseal/Dacromet-pinnoitteella | 1000-1500 tuntia | Vaativa ulkoaltistus; aurinkoenergia, kaupallinen katto |
Galvaaninen yhteensopivuus ruuvimateriaalin ja alustan välillä on yhtä tärkeä. Ruostumattomasta teräksestä valmistettujen verhouspaneelien kiinnittäminen hiiliteräsruuveilla tai alumiinikiinnikkeiden käyttö teräsorreiden kanssa muodostaa galvaanisen kennon, joka nopeuttaa vähemmän jalometallin korroosiota. Varmista aina materiaalien yhteensopivuus kiinnittimen, liimausaluslevyn ja alustan välillä, ennen kuin määrität itsetiivistyvän ruuvin kaikkiin sovelluksiin, joissa käytetään erilaisia metalleja.
Oikein määritelty itsetiivistävä ruuvi ei silti tiivistä luotettavasti, jos se on asennettu väärin. Tiivistealuslevyä on puristettava täsmälleen oikealla tavalla – tarpeeksi, jotta se saavuttaa täyden kosketuksen alustan kanssa sen koko pinnalla, mutta ei niin paljon, että kumi puristuu liikaa, puristuu aluslevyn kehän ulkopuolelle tai vaurioituu poran kärjestä tulevan lämmön vaikutuksesta. Oikea asennustapa vaatii huomiota seuraaviin tekijöihin:
Jopa oikein asennetut itsetiivistyvät ruuvit vaativat määräajoin tarkastuksia, erityisesti korkean UV-säteilyn ympäristöissä, joissa kumin hajoaminen kiihtyy, ja rannikkoalueilla, joissa suolakertymä edistää korroosiota aluslevyn alla. Aluslevyn kunnon ja ruuvin kannan silmämääräinen tarkastus ruosteenpoiston varalta tulee suorittaa 3–5 vuoden välein tavallisissa kaupallisissa asennuksissa, vuosittain meri- ja offshore-sovelluksissa sekä äärimmäisten sääilmiöiden jälkeen, jotka ovat saattaneet altistaa rakenteen iskukuormitukselle tai lämpöiskulle.
Vaihto ilmaistaan, kun EPDM-aluslevyssä on näkyvää halkeilua, kovettumista tai elastisuuden menetystä; kun liimauslevyssä on merkittävää korroosiota, joka on alittanut kumisidoksen; tai kun ruuvin päässä näkyy ruosteenvuotoa, joka viittaa siihen, että korroosio on tunkeutunut varteen. Kattosovelluksissa yksittäisten ruuvien vaihto häiritsemättä vierekkäisiä paneeleja on tyypillisesti yksinkertaista – vaihtoruuvin tulee olla halkaisijaltaan yhtä suurempi kuin alkuperäinen, jotta varmistetaan riittävä kierrekiinnitys alkuperäisen kiinnittimen jättämään mahdollisesti suurentuneeseen reikään. Pienen varaston säilyttäminen vastaavia vaihtoruuveja laitoksella varmistaa, että havaitut viat voidaan korjata viipymättä, ennen kuin veden pääsy vaurioittaa rakennetta tai sen sisältöä.