A itsetiivistävä ruuvi , jota joskus kutsutaan tiivistyslevyruuviksi, käyttää ruuvin pään alle asennettua kumilevyä sulkemaan kiinnittimen ja sen pintamateriaalin välisen raon, johon se työnnetään. Kun ruuvia kiristetään, aluslevy puristuu tasaisesti varren ympärille ja alustaa vasten täyttäen pienen välysreiän ja pinnan epätasaisuudet, jotka muutoin antaisivat veden tihkua kiinnityskohdan läpi. Tämä eroaa tavallisesta ruuvista, joka perustuu täysin kierteen kitkaan ja pään paineeseen ilman erillistä estettä kosteuden tunkeutumista vastaan sisääntulokohdassa.
Tämän tiivisteen tehokkuus riippuu siitä, että aluslevy ylläpitää tasaista puristusta ajan kuluessa, minkä vuoksi metallialuslevyn ja kumisen tiivistemateriaalin välisellä sidosmenetelmällä on yhtä suuri merkitys kuin ruuvin pinnoitteella tai kierteellä. Aluslevy, joka irtoaa metallitaustasta tai menettää kimmoisuutensa toistuvien lämpötilajaksojen jälkeen, päästää lopulta veden ohittamaan tiivisteen, vaikka itse ruuvi pysyisi rakenteellisesti ehjänä ja kunnolla kiristettynä.
Useat erityiset suunnitteluelementit erottavat luotettavan vedenpitävän ruuvin ruuvista, joka epäonnistuu ennenaikaisesti auringossa, lämpötilanvaihteluissa tai toistuvan mekaanisen rasituksen aikana.
EPDM-kumi on yleisin aluslevymateriaali, jota käytetään laadukkaissa itsetiivistyneissä ruuveissa, koska se kestää UV-hajoamista, otsonille altistumista ja äärimmäisiä lämpötiloja paljon paremmin kuin tavalliset neopreeni- tai geneeriset kumiyhdisteet, joten se sopii pitkäaikaiseen ulkokäyttöön katto- ja sivuraidesovelluksissa. Aluslevy on liitettävä kunnolla metalliseen taustalevyyn käyttämällä vulkanointiprosessia yksinkertaisen liiman sijaan, koska liimalla sidotut aluslevyt ovat alttiimpia erottumaan metallista ajan myötä, kun materiaalit laajenevat ja supistuvat eri nopeuksilla lämpötilan muutosten aikana. Laadukkaammat ruuvit käyttävät tyypillisesti hieman ylimitoitettua aluslevyä suhteessa ruuvin kantaan, mikä varmistaa ohjausreiän täyden peiton, vaikka reikä porattaisiin asennuksen aikana hieman suunniteltua isommaksi.
Ruuvin metallipinnoite vaikuttaa siihen, kuinka hyvin se kestää ruostetta ja korroosiota, kun aluslevyn tiiviste on paikallaan, koska aluslevyn alla tapahtuva korroosio ajan myötä voi vaarantaa tiivisteen, vaikka itse kumi pysyisikin ehjänä. Sinkkipinnoitetut tai galvanoidut ruuvit tarjoavat peruskorroosionkestävyyden, joka sopii yleiseen ulkokäyttöön kohtuullisessa ilmastossa, kun taas keraamipohjaisella tai fluoripolymeeripinnoitteella pinnoitetut ruuvit kestävät huomattavasti paremmin rannikkoympäristöjä, kemiallisille valumille alttiita maatalousrakennuksia tai kaikkia asennuksia, joissa on odotettavissa pitkäaikaista altistumista suolaiselle ilmalle tai aggressiiviselle kosteudelle.
Itsetiivistyviä ruuveja käytetään useissa rakennus- ja valmistustilanteissa, joissa kiinnikkeet tunkeutuvat pintaan, jonka on pysyttävä vesitiiviinä sen jälkeen. Seuraavat sovellukset edustavat tämän kiinnitintyypin yleisimpiä käyttötarkoituksia.
| Pesuaineen materiaali | UV-kestävyys | Lämpötila-alue | Paras käyttökotelo |
| EPDM kumi | Erinomainen | -40°F - 250°F | Ulkokatto ja sivuraide |
| Neopreeni | Kohtalainen | -30°F - 200°F | Sisä- tai katettu sovellukset |
| Silikoni | Erinomainen | -65°F - 400°F | Käyttö korkeissa lämpötiloissa tai äärimmäisessä ilmastossa |
Ruuvin pituus tulee valita kiinnitettävän materiaalin ja alustan, johon se ankkuroidaan, yhteispaksuuden perusteella, ja lisäpituutta on oltava riittävästi, jotta saadaan aikaan oikea kierreliitos ilman, että ruuvin kärki putoaa pohjaan tai ulkonee liikaa alapuolelta. Metallikatto- ja sivuraidepaneeleissa itseporautuvat ruuvit, joissa on sisäänrakennettu porauskärki, eliminoivat esiporauksen tarpeen, mikä nopeuttaa asennusta ja varmistaa puhtaan, oikean kokoisen reiän, jonka aluslevy voi tiivistää tehokkaasti. Puualustoille karkeampi kierreväli tarjoaa yleensä paremman pitovoiman, kun taas ohuempia kierteitä käytetään tyypillisesti kiinnitettäessä ohuempiin metallirunkoon tai olemassa oleviin esiporattuihin teräsrakenteisiin.
On myös syytä varmistaa, että ruuvin päätyyli vastaa aiottua ruuvinväännintä ja vääntömomentin levitystapaa, koska erillisellä aluslevykokoonpanolla varustetut kuusiokantaruuvit ovat yleisiä kattosovelluksissa, koska ne mahdollistavat tasaisen vääntömomentin hallinnan tavallisella mutterinvääntimellä tai iskutyökalulla, mikä vähentää yliajoa ja aluslevyn tiivisteen vaurioitumisen riskiä asennuksen aikana.
Tasaisen vesitiiviin tiivisteen saavuttaminen riippuu suuresti ruuvin kiristämisestä oikeaan syvyyteen, koska sekä kiinnittimen ali- että ylikiertäminen luo yhteisiä vikakohtia. Aluslevyn tulee puristua kevyesti ja muodostaa näkyvä, tasainen pullistuma sen reunan ympärille, kun se on kunnolla paikoillaan, mikä osoittaa, että on käytetty riittävää painetta ilman, että kumi on murskautunut siihen pisteeseen, että se menettäisi tiivistysominaisuudet. Ruuvipistoolin käyttö säädettävällä kytkimellä tai syvyydentunnistimella auttaa säilyttämään tämän johdonmukaisuuden suuressa asennuksessa, erityisesti suuremmissa katto- tai sivuraidetöissä, joissa kymmeniä tai satoja kiinnikkeitä täytyy työntää tasaiseen syvyyteen.
Ruuvit tulee asentaa myös kohtisuoraan paneelin pintaan nähden eikä kulmaan, koska vino asennus aiheuttaa aluslevyn epätasaisen puristuksen ja muodostaa kiinnittimen toiselle puolelle raon, johon vesi voi kerääntyä ja lopulta tunkeutua tiivisteen läpi.
Ruuvien ylikiertäminen, kunnes aluslevy puristetaan litteäksi, on yksi yleisimmistä vuotohäiriöiden syistä, koska täysin puristunut ja vääntynyt aluslevy menettää kykynsä taipua ja säilyttää kosketuksensa ympäröivän pinnan kanssa, kun rakennusmateriaali laajenee ja supistuu kausittain. Jo irrotettujen ja uudelleen asennettujen ruuvien uudelleenkäyttö on toinen yleinen virhe, koska aluslevyn kumisekoitus on saattanut jo ottaa pysyvän puristussarjan ensimmäisestä asennuksestaan, mikä heikentää sen kykyä muodostaa tehokas tiiviste toisella kerralla.